È stata una società dell’IRI – Finmare. Costituita nel 1936, traeva le sue origini dall’Adriatica Società Anonima di Navigazione, compagnia costituita nel 1932 riunendo alcune compagnie di navigazione private: Società San Marco, Costiera di Fiume, Zaratina, Nautica di Fiume, S.A.I.M. di Ancona e Puglia di Bari.
Si occupava dei collegamenti merci e passeggeri tra l’Italia e Jugoslavia, Albania, Grecia, Egitto e Turchia, ed inoltre serviva con traghetti e aliscafi anche le Isole Tremiti e la Regione istriana.Nei primi anni ’60 la compagnia, in collaborazione con la greca Hellenic Mediterranean Lines, diede inizio ai collegamenti con navi traghetto Ro-Ro nell’Adriatico, inserendo nel maggio 1961 la nuova Appia sulla linea Brindisi – Igoumenitsa – Corfù – Patrasso insieme alla greca Egnatia.
L’Adriatica aveva sede alle Zattere e come marchio utilizzava il leone di San Marco.
Tutte le navi sono state gradualmente vendute o smantellate, riducendo man mano le linee servite, considerate non necessarie ai fini pubblici. Alcune unità di più recente costruzione sono state cedute alla Tirrenia e all’allora controllata Siremar.
Confluita totalmente in Tirrenia nel novembre 2004, l’Adriatica ne diventa una semplice divisione che, con una flotta di due traghetti tutto merci (Espresso Ravenna ed Espresso Catania) e un traghetto veloce (Isola di Capraia) provenienti dalla forza navigante del gruppo Tirrenia, collega le sole rotte per le isole Tremiti e il collegamento merci tra Ravenna e Catania.
| FLOTTA | ANNO |
|---|---|
| Diomedea | 1975-2004 |
| Tiziano | 1978-1993 |
| Espresso Ravenna | 1978-1990 |
| Palladio | 1989-2004 |
| Sansovino | 1989-2004 |
| San Domino | 1989-2004 |
| Monte Gargano | 1989-2004 |
| Laurana | 1992-2004 |
| Pacinotti | 1992-2004 |
| Marconi | 1992-2004 |
| Canaletto | 1999-2004 |
| Campania | 2001-2004 |